Dans un article publié cette semaine (1), Le Point révèle que le Gouvernement serait actuellement en plein débat sur l'opportunité et les moyens de réparer l'ascenseur social en panne dans lequel se trouvent les populations d'origine étrangère, surtout lorsque leur apparence ou leur patronyme incite certains employeurs à verser leur CV à la corbeille.

Selon l'hebdomadaire, c'est à l'initiative de Jacques Chirac que la réflexion aurait été lancée. En effet, le Président de la République, tout en réaffirmant à chaque occasion son opposition à toute dérive communautariste, affiche son souci, dans la lignée du 5 mai 2002, de donner un coup d'accélérateur à l'intégration, quitte à employer des recettes « volontaristes ».

Partant de cette injonction, certains pensent donc à lever un tabou, celui des « discriminations positives ». Si l'expression n'est guère assumée et si la perspective d'instaurer des quotas d'accès à certains postes en fonction de l'origine est rejetée par tous, des solutions pratiques sont activement recherchées.

Déjà, Jean-Pierre Chevènement avait lancé le mouvement en affichant, alors qu'il était ministre de l'Intérieur, son souhait que la police soit davantage « à l'image de la population ». Son successeur place Beauvau, Nicolas Sarkozy, lui emboîte le pas aujourd'hui en regrettant « qu'il n'y ait pas de préfet musulman » et en déclarant sans ambages : « Je suis pour la discrimination positive [mais] contre les quotas. » Son cabinet consulte activement et prépare une loi dans ce sens.

Pourtant, cette option ne fait pas l'unanimité. Le libéral Renaud Dutreil, secrétaire d'État aux PME, mise avant tout sur l'égalité des chances et la création d'entreprise car, « pour se lancer, il n'y a pas besoin d'être un héritier ». D'autres craignent que, malgré toutes les précautions oratoires, la porte soit ouverte à des politiques publiques communautaires.

Il est vrai que la voie est étroite entre la nécessité effective de réduire la reproduction sociale et le danger d'entrer dans la sélection ethnique, contraire aux principes les plus fondamentaux de la tradition politique et juridique française.