7 décembre 2003, Mustapha Saadi peut être content. Pour le président de la Coordination des Berbères de France (CBF), la table-ronde qu'il a organisée sur deux jours est un succès : la salle a été bien remplie et les candidats n'ont pas boudé le rendez-vous. Candidats à quoi ? aux régionales bien sûr. Le premier jour, Jean-François Copé et André Santini sont là, tout sourire, tandis que Jean-Paul Huchon, accaparé par ses négociations avec le Parti communiste, a dépêché la tête de liste dans les Hauts-de-Seine, l'écologiste Francine Bavay. Le lendemain, c'est Malek Boutih (PS) et Patrick Stefanini (UMP) qui sont reçus par la communauté.

Bien entendu, dans ces circonstances, ce sont eux qui font la danse du ventre. Pas peu fier de son effet, Jean-François Copé se coiffe de sa casquette de porte-parole du Gouvernement pour rappeler que « à force de parler de multiculturalisme, on a oublié qu'il y a, tout au-dessus, la citoyenneté », juste avant de promettre la création d'un « espace culturel berbère en Île-de-France qui sera ouvert à tous », l'ouverture d'une classe de berbère pour le bac dans un lycée parisien, etc. André Santini y va ensuite de sa flatterie qui ne mange pas de pain, sur un mode toutefois plus républicain, avant que Francine Bavay rappelle, un peu chipie : « Moi je participe pour la troisième fois à vos travaux » avant de préciser perfidement : « L'UMP s'abstient bien souvent de voter des subventions à des associations œuvrant en direction des communautés d'origine étrangère. » Fin du premier round.

12 janvier 2004, c'est le nouvel an. Nous sommes en 2954 après l'accession de Sheshnaq I sur le trône d'Égypte et la ville de Rosny-sous-Bois accueille environ 600 personnes pour le réveillon de la communauté. Là encore, tout le gratin de gauche et de droite se presse au buffet. Et des promesses, toujours des promesses...

Mais il en faut un peu plus désormais. Or les seuls signes concrets que peut donner un candidat avant l'élection, ce sont les places distribuées sur ses listes. À ce jeu-là, c'est André Santini qui s'en sort le mieux. Sans avoir l'air d'y toucher. D'abord, Claude Pernès, maire UMP de Rosny-sous-Bois, plaque Jean-François Copé pour prendre la tête de la liste UDF dans les Hauts-de-Seine. Or c'est le chouchou de la communauté. Selon un magazine en ligne francilien : « Si tout l'échiquier politique de Seine-Saint-Denis, de Claude Bartolone à Éric Raoult en passant par Élisabeth Guigou et Didier Ségal-Saurel, a tenu à être présent aux différentes rencontres de la coordination des berbères de France, c'est sans aucun doute Claude Pernès, maire et conseiller général de Rosny-sous-Bois qui semble avoir "empoché" la mise. » (www.actualites-ile-de-france.com). Ensuite, à Paris, c'est à grand renfort de communication que l'on annonce la présence de Mustapha Saadi, président de la coordination des Berbères de France, en sixième place sur la liste conduite par Corinne Lepage... À côté de cela, Lynda Asmani, porte-parole de la CBF, doit se contenter de la dix-neuvième position sur la liste UMP.

Pourquoi tant d'efforts ? C'est que la communauté berbère de France est estimée à 2 millions de personnes. En Seine-Saint-Denis les Berbères représentent 60 à 70 % des personnes originaires d'Afrique du Nord installées dans le département. En Ile-de-France on estime leur nombre à 600 000. André Santini, s'il se montre incapable de donner à Karl Zéro le nombre d'entreprises que compte la région dont il brigue la présidence, connaît bien en revanche ces chiffres-là. Nul doute qu'il les a à l'esprit quand il prend la peine de donner, le 18 mars, à trois jours du premier tour, une interview sur... Berbère Télévision.

Il n'y a pas à dire, si les Berbères votaient comme un seul homme, André Santini serait élu dès le premier tour !