Mémoire et gros sous

Ainsi que le rapporte Le Monde (1), une plainte a été déposée à New York contre trois grandes sociétés par des descendants d'esclaves dont les arbres généalogiques ont pu être reconstitués jusqu'à l'époque de l'esclavage.

Ces sociétés (l'assureur britannique Lloyds, la banque américaine Fleet Boston et le manufacturier de tabac américain R. J. Reynolds) sont accusées d'avoir prospéré grâce au commerce des esclaves

Ces plaignants réclament donc "des indemnisations, des indemnisations, des indemnisations", comme l'avoue sans vergogne une certaine Queen Mother Delois Blakely.

Les avocats américains n'en sont en tout cas pas à leur coup d'essai puisqu'on se souvient que le génocide des Juifs d'Europe et l'Apartheid sud-africain avaient donné lieu à des campagnes de pression très puissantes qui avaient elles-même abouti à des indemnisations financières considérables, non sans que les cabinets d'avocats aient prélevé un pourcentage ahurissant au passage, au mépris des survivants et de leurs familles (2).

On peut en tout cas constater que la France, bien que dépositaire d'un certain nombre de crimes (commis dans le cadre non seulement de la traite des Noirs mais aussi de la colonisation et peut-être, encore récemment, lors du génocide rwandais), n'est pas confrontée au même type de situation.

C'est peut-être que la République, en dépit de ses insuffisances, élève davantage l'idée d'individus et de citoyens que celle de communautés, empêchant par la-même les réflexes auxquels l'Amérique est désormais habituée...

Mais, pour que le cas américain ne fasse pas jurisprudence en France, encore faudrait-il qu'un véritable travail de mémoire soit mis en oeuvre sur les questions encore difficiles à aborder dans le milieu scolaire telles que celles de la colonisation. La difficulté ne réside pas tant dans la pesanteur de l'école mais dans l'absence de culture historique solide des élèves issus de l'immigration récente, qui rend compliqué un travail de mémoire intelligent.

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1)Des descendants d'esclaves portent plainte pour génocide contre trois entreprises anglo-américaines, Le Monde, 30/03/2004
2)Voir à ce sujet le livre polémique de Norman G. Finkelstein "L'industrie de l'Holocauste" (La Fabrique, 2001)