Julien Landfried s'interroge sur le développement des thèses favorables au communautarisme. Il montre que la « concurrence communautaire » accompagne le scénario néolibéral. Elle remplace l'égalité des conditions sociales dont le modèle de « républicanisme civique » porte l'ambition - par une valorisation identitaire qui atomise les solidarités collectives et produit l'« engrenage des revendications victimaires ». Au nom de l'antiracisme, des courants progressistes auraient, selon lui, contribué à cette convergence libérale-communautariste en théorisant la suprématie du « droit à la différence » sur les principes d'universalité et d'égalité.

Mais le communautarisme révèle également les difficultés du modèle républicain d'intégration sociale et culturelle comme « système politique concret ». Il s'appuie sur une succession d'inadaptations structurelles et sur l'abandon du peuple par les élites : « si la République est menacée de disparition, peut-être est-ce parce que les républicains ont disparu »? Alors que certains préconisent la discrimination positive et les statistiques ethniques, cet ouvrage entend armer intellectuellement ceux qui travaillent à la « réinvention possible du modèle républicain ».

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